落語の始まり

浄土宗の僧の安楽庵策伝が、豊臣秀吉の前で笑話を披露したことが、落語の始まりとされています。
彼は笑話集『醒睡笑』全8巻を著し、これが落語の教本になりました。
元禄期（1688〜1704年）に京都の「露の五郎兵衛」や大坂の「米沢彦八」が、神社の境内で小屋掛け（辻咄）を披露し、上方落語の基礎を築きました。
江戸初期には鹿野武左衛門が屋敷で「座敷噺」を行い、人気を博し、江戸落語の元祖となりました。
当初は単なる笑話でしたが、江戸時代中期にかけて最後の「落ち（さげ）」がある形式が確立し、落語が完成されたと言われてます。
なぜ生前葬や人間鑑定士をしている私が落語の話をするのか？と疑問に持たれた方もいらっしゃることと思いますが、「言葉を扱うプロ」としては、落語家は見習う要素がたっぷりあるからです。
言葉だけで、情景をイメージさせる、そこに存在するかの様に人を想像させる力は、素晴らしい「日本の巧」と言えます。