巷で有名な年老いた先生には、多くの弟子がいました。
その先生には、知識量が凄い人、頭の回転が早い人、記憶力が素晴らしい人など多くの優秀な弟子が沢山いました。
その老先生には、自分の寿命がもういくらもないことが分かっていました。
そこで自分の代わりになる人を、弟子の中から選ぼうとしました。
老先生は弟子たちに「お前たちの人としての器を見る」というための、課題を出します。
「一人一人に小鳥を預ける。その小鳥を誰も見ていないところで、殺めて来なさい。」と。
多くの弟子たちは、森の中や小屋に入ったりして、早々と老先生の元に小鳥の亡骸を持って帰って来ました。
しかし一人だけ、皆んなに臆病と言われていた若者が中々帰って来ません。
他の弟子たちは「アイツは臆病だから、きっと小鳥を殺さなくて逃げたんだ。」と口々に罵りました。
陽が暮れる頃になってようやく、臆病な若者が帰って来ました。
しかし、手の中を見ると小鳥はピンピンしています。
老先生は「お前はどうして小鳥をまだ生かしているんだ。」と問うと、彼は涙をいっぱいに溜めて「誰も見ていないところなどありません。だから私は小鳥を殺しませんでした。」と言いました。
他の弟子たちは、「誰もお前の後をつけていた者はいない。いったい誰が見ているというのか？」と、バカにして笑いました。
彼は泣きながら「私自身がずっと見ていました。」と答えました。
その瞬間、老先生は微笑み、他の弟子たちは静まり返りました。
「誰かを指差す時に、他の三本の指は自分を指している」という話があるように、私たちが他人が見ていないからと言って、悪いことをしようとしても、「必ず自分の良心が見ている」ということを、この例え話は言いたいのでしょう。
昔から日本には「天に唾する者は自分にかかる」という言葉があります。
誰が見ていなくても、本当に自分を良く律することが出来る者だけが、善きリーダーになれるのです。
臆病な弟子
